企业信用评级是由专业的评级机构按照一定的方法和程序在对企业进行全面了解、考察调研和分析的基础上，做出有关其信用行为的可靠性、安全性程度的评价，并以专用符号或简单的文字形式来表达的一种中介服务，第三方的企业信用评级能够客观公正地反映受评对象按合同约定如期履行债务或其他义务的能力和意愿。当今中国正处于市场经济，市场经济即是信用经济，又是风险经济，在市场经济下，规避风险、严守信用、确保经济交往中的各种契约关系的如期履行，是整个经济体系正常运行的基本前提。随着市场经济的发展，建立和完善企业的信用评估和社会信用体系，以保证各种信用关系的健康发展及整个市场经济正常运行，是一项十分重要的任务。为逐步推进对各行业协会的信用体系建设，维护行业和市场秩序，促进行业自律，增强企业抗风险能力，在行业内形成诚实经营的良好风气，促进行业持续、和谐、健康发展，贯彻落实党中央、国务院关于加强社会信用体系建设的方针政策，根据全国整规办、商务部信用体系建设领导小组关于《商务领域信用体系建设工作的总体安排》、《关于商协会行业信用建设工作的指导意见》，遵循政府引导、行业自律、公平公正、社会监督的原则，商务部于2005年年初在全国范围内蕴酿并启动了企业信用等级评价工作。